Peranti storan optik memberikan satu alternatif untuk keperluan menyimpan data yang banyak.  Peranti ini menggunakan prinsip cahaya, dan bukan prinsip magnetik untuk menyimpan data.  Corak pembalikan cahaya laser pada permukaan cakera menunjukkan data yang ditulis/dibaca.  Semasa perekodan, cahaya laser berkuasa tinggi digunakan untuk membentuk lekukan (pit)  pada cakera.  Cakera optik juga menggunakan skema sistem perduaan.  Setiap lekukan itu menggambarkan data 0 dan tanpa lekukan menggambarkan data 1.

Semasa pembacaan data pada cakera optik, cahaya laser berkuasa rendah disuluh kepada permukaan cakera dan pembalikan cahaya laser bergantung kepada lekukan yang ada pada permukaan.  Jika terdapat lekukan, pembalikan cahaya laser tersebar dan tidak akan dapat dikesan oleh pengesan cahaya dan ini menggambarkan keadaan 0.  Jika tidak terdapat lekukan atau permukaannya rata (land), pembalikan cahaya terdokus dan dikesan oleh pengesan cahaya dan ini menggambarkan keadaan 1.

Terdapat pelbagai teknologi cakera optik yang digunakan dengan komputer iaitu

a)  Cakera CD-ROM
b)  Cakera CD-R
c)  Cakera WORM
d)  Cakera Optik Boleh Padam

Cakera CD-ROM merupakan satu teknologi yang selalu digunakan pada mikrokomputer. CD-ROM bermaksud cakera padat - ingatan baca sahaja (Compact Disk Read Only Memory).  Baca-sahaja bermaksud kita hanya boleh membaca apa sahaja data yang ditulis pada cakera CD-ROM.  Cakera CD-ROM merupakan sekeping cakera plastik yang berdiameter 120mm dan boleh menyimpan data sehingga 650MB.

CD-ROM telah menjadi media yang penting dalam pelbagai kegunaan, antaranya ialah storan data, ensiklopedia, katalog, permainan, pendidikan berhibur (edutainment), majalah buku, wayang dan animasi atau dokumen bertulis. Walaupun CD-ROM dan pemacunya telah digunakan pada PC multimedia terdahulu dan sekarang, namun kehadirannya tidak didedahkan lagi dimasa akan datang apabila munculnya teknologi DVD (Digital Versatile Disk).